依字面的解釋，所謂的「音」，即物體因振動而經(jīng)由空氣傳達(dá)發(fā)出的聲波，經(jīng)人耳能感覺到的聲音，而「音色」，即因發(fā)聲體的諧音(泛音)成份比例不同，而產(chǎn)生的不同聲音。

大自然中的任何聲音皆為復(fù)雜的波形，這種復(fù)雜的波形除了基本頻率的波形之外，還會有一系列的諧振頻率，也就是所謂的「泛音」(harmonic) ，它與基音有一定的「倍音」關(guān)系，例如，某物體振動之基本頻率為 240Hz，也會發(fā)生 480Hz(二次諧波)，720Hz(三次諧波)等頻率 ，每一個(gè)物體的倍音組成成份比例都不相同，這種不同物體發(fā)生不同的倍音成份的聲音就是音色(timbre)。

其實(shí)在音響系統(tǒng)中的每個(gè)環(huán)節(jié)、每個(gè)零件都會有各自的音色，比如電阻、電容器、晶體管、真空管、線材、機(jī)箱材質(zhì)、機(jī)箱結(jié)構(gòu)等等，很多人不明白為什么音響器材中只要有一點(diǎn)小小的不同，聲音就大大的不一樣，其實(shí)道理很簡單，就是每一樣零件的音色不同的緣故。

而今音響器材的儀器測試多偏諧波失真、互調(diào)失真、頻率響應(yīng)、阻尼因素等測量，并未用頻譜分析儀將泛音的結(jié)構(gòu)加以分析，但即使是用頻譜分析儀分析出泛音的比例成份，還是無法知道聲音的好壞，這也解釋了為什么兩臺頻率響應(yīng)一樣，失真一樣的機(jī)器，而聲音卻不同的原因。

因此我們不得不借助于一些對音色客觀的字匯來敘述，雖然不能盡意，但多少可以意會，要不評論器材只要用儀器來測試，何需用耳聽?燒友們常會用各式各樣的形容詞來形容音色與音質(zhì)，像硬朗、明快、柔和、有韻、順暢、圓潤、華麗 、模糊、混濁、尖銳、凝聚、松散、厚重、淺薄、清澈、透明、細(xì)致、粗糙、強(qiáng)勁、豐滿、活潑等等，不下百種形容詞。

顏色有暖調(diào)、冷調(diào)之分，而音色也有暖調(diào)、冷調(diào)或硬調(diào)之分，這與音響器材發(fā)出泛音的比例有關(guān)。泛音成份中的中低音比例較多，聲音就會有溫暖、柔和 、飽滿、豐厚的傾向；泛音成份中的中高音比例較多，聲音就會有冷調(diào)、硬朗、瘦、薄的傾向；音色不暖不冷的，我們則稱為中性。

在音響圈里的習(xí)慣，對音色的形容，除了上述的音色之外，還有明、暗、濕、干、水、嬌、嫩等音色的形容名詞。而音質(zhì)就是聲音本身的質(zhì)感，我們對音質(zhì)習(xí)慣的用語有粗、細(xì)、松、緊、密 、疏、滑、澀等形容詞，不一而是。

“音質(zhì)”的一般籠統(tǒng)意義是聲音的質(zhì)量，但是在音響技術(shù)中它包含了三方面的內(nèi)容：聲音的音高，即音頻的強(qiáng)度和幅度；聲音的音調(diào)，即音頻的頻率或每秒變化的次數(shù)；聲音的音色，即音頻泛音或諧波成分。

談?wù)撃骋繇懙囊糍|(zhì)好壞，主要是衡量聲音的上述三方面是否達(dá)到一定的水平，即相對于某一頻率或頻段的音高是否具有一定的強(qiáng)度，并且在要求的頻率范圍內(nèi)、同一音量下，各頻點(diǎn)的幅度是否均勻、均衡、飽滿，頻率響應(yīng)曲線是否平直，聲音的音準(zhǔn)是否準(zhǔn)確，既忠實(shí)地呈現(xiàn)了音源頻率或成分的原來面目，頻率的畸變和相移又符合要求。聲音的泛音適中，諧波較豐富，聽起來音色就優(yōu)美動聽。